Высокая фигура ковыляла в лучах восходящего солнца. Билл сразу почувствовал неладное, и дело было даже не в отсутствующей руке - в этих местах жизнь со многими обходилась жестоко. Нет, было что-то в походке незнакомца. Он шагал широко, переваливался с одной ноги на другую и шатался в разные стороны, словно после нескольких бутылок спиртного.


Когда незнакомец приблизился, Билл смог разглядеть его лицо. То есть череп.


- Божья Матерь,- Билл всадил в нечисть пару выстрелов из ружья, но какого-то эффекта они не произвели.


Только мимо просвистела пуля.


Еще раз выстрелишь, я тебя прикончу! У меня кости не бесконечные!- Голос был высокий и, как ни странно, вполне человеческий.

Приблизившись, скелет окинул место ночлега и заметно погрустнел. Билл не мог объяснить, как понял это, так как череп не мог выражать никаких эмоций, а глазницы зияли пустотой, но все же что-то в осанке скелета выдало его печаль.


- Так у тебя нет лопаты...


- Так ты это... хочешь, чтоб я тебя похоронил?- Билл попытался предположить, что от него могло понадобиться этой твари.


Скелет почти по-человечески фыркнул:


- Нет! Мне нужны кости! - он помахал культей левой руки.- Псина какая-то утащила. предпочитаю не приближаться к людским поселениям. Там слишком много собак. А знаешь ли, с одной рукой несподручно жить.


- Эээ... жить?- протянул Билл.


- Ну или не-жить. Так у тебя точно нет лопаты? Тут есть одно кладбище неподалеку.


- Нет. Лопаты нет.

Скелет покачал головой и вдруг впился взглядом в сумку Билла. из нее торчало горлышко бутылки


- О, у тебя выпивка есть!


- Ты... пьешь?


- Ну конечно же нет! Я скелет! За меня выпьешь ты!


Билл недоуменно уставился на скелета.


- Ну что пялишься? Я чертовски давно не напивался. Поэтому ты будешь пить и описывать мне свои ощущения!


Билл вытащил бутылку. Она была полной, так что на пьяные галлюцинации происходящее точно списать было нельзя.

Билл откупорил бутылку и окинул усевшегося рядом скелета. Из него торчали две стрелы. Скелет, видимо, перехватив взгляд Билла, пояснил:


- Это... да так, обстреляли пару дней назад. Завидев меня, все постоянно хватаются за оружие. Но да коли уж мертв, начинаешь относиться к этому более... философски.


Билл сделал глоток из бутылки и кивнул.


Виски был отменным. Компания в виде скелета, впрочем, вышла тоже вполне неплохой.


Билл пил, описывая ощущения как можно более красноречиво. Он был отменным рассказчиком. Скелет сидел рядом и покачивался от удовольствия.


Определенно, это было самое странное утро в жизни Билла.