Этот танк, разработанный в конце 40-х годов во Франции, уникален. Автомата заряжания по типу Т-64 или Т-72 тогда не знали, но могли сделать гораздо более простой, барабанного типа, применив схему "качающаяся башня". При ней верхняя часть башни, вместе с орудием и экипажем, могла подниматься и опускаться относительно вращающегося на 360 градусов кольца. Барабанный АЗ на 6 выстрелов позволял достигнуть скорострельности 10-12 выстр/мин и сократить экипаж до трех человек, но барабанов в машине было всего два. После их израсходования требовалось найти укрытие и перезарядить магазины, что несколько неудобно.

На АМХ-13 могли устанавливаться различные орудия. Например, на представленной модели - 75-мм SA49, позже они были заменены на 90-мм F3 и 105-мм CN 105/57.

Из наиболее удачных фактов применения этого танка можно привести бой с иорданскими М48 "Паттон" во время Шестидневной войны, когда один АМХ-13 уничтожил 7 танков этого типа.

АМХ-13 закупался другими странами и до сих пор состоит на вооружении некоторых.